Los puentes más largos del mundo

¿Cuál es el puente más largo del mundo? La respuesta a esa pregunta varía según el criterio que utilicemos en su medición. Hay dos baremos básicos  para cuantificar el tamaño de los puentes. Por un lado, su longitud total sobre tierra o sobre agua. Por otro, la longitud de su principal vano entre los pilares que lo sustentan. Los primeros albergan grandes autopistas, los segundos se acercan más al concepto clásico de puente y forman parte de imágenes icónicas de los lugares en los que están ubicados.

Teniendo en cuenta el primero de esos criterios, el dominio absoluto en la lista lo ostenta el continente asiático, que tiene las cinco construcciones más importantes de este estilo. Así, el puente más largo del mundo es el de Danyang-Kunshan, en la provincia de Jingsu, en China. Como apenas se puede intuir en la imagen antes sus impresionantes dimensiones, cubre una distancia de 164 kilómetros y 800 metros. Su construcción concluyó en el año 2010, pero no se empezó a utilizar hasta junio de 2011. El coste de tan mastodóntica obra ascendió a 8.500 millones de dólares. Su vano más amplio alcanza los 80 metros.

China también alberga los dos que completan el trío de puentes más largos del mundo. El segundo es el de Tianjin, viaducto de 113,7 kilómetros de largo que forma parte de la autopista que une Pekín y Shanghai desde que se inaguruó, también en junio de 2011. Le sigue el de Weinan Weihe, 79,7 kilómetros que terminaron de construirse en 2008 pero cuya autopista no se pudo utilizar hasta febrero de 2010. Este fue, en su momento, el puente más largo del mundo hasta que se inauguraron los dos anteriormente citados. El cuarto lugar de la lista es para el Bang Na de Tailandia, que en sus 54 kilómetros de largo sostiene una autopista de pago desde su inauguración en el año 2000.

Tras éste se encuentra otra construcción china, el gran puente de Pekin, que tiene 48 metros de largo y fue inaugurado en 2011. Para encontrar el puente más largo que no está en Asia hay que descender hasta la sexta posición del ránking. Es el puente Causeway, que cruza con sus 38,4 kilómetros el lago Pontchartrain, en el estado norteamericano de Louisiana. Inaugurado en 1969, fue el primero de esta lista hasta 2011. En el puesto 25 está el primer puente africano, el del 6 de octubre, en Egipto, con 20,5 kilómetros, y hay que bajar hasta el puesto 29 para ver la primera construcción europea, los 18 kilómetros del Aérotrain francés, ya fuera de uso.

Asia también domina la clasificación de los puentes más largos del mundo teniendo en cuenta la longitud de su mayor vano, aunque no con tanta claridad como la anterior. El primero está en Japón y es el puente Akashi Kaikyo, que une la ciudad de Kobe con Iwaya, gracias a una longitud de 1.991 metros en el central de sus tres vanos. El puente se inauguró en el año 1998, después de diez años de construcción. Iluminado por un total de 1.737 luces , lo cruzan a diario unos 23.000 coches.

En China, concretamente en Zhoushan, está la segunda construcción de la lista, el Xihoumen, con un vano central de 1.650 metros. La tercera posición es para una infraestructura europea, el puente del Gran Belt, en Dinamarca, gracias a sus 1.524 metros en su tramo más extenso. La cuarta posición es para el Yi Sun-sin de Corea del Sur, en Gwangyang, en la provincia de Jeolla del Sur, con 1.545 metros. Y la quinta posición nos devuelve a China, a los 1.490 metros del puente Runyang, en Jiangsu. El famoso Golden Gate de San Francisco, con 1.280 metros, está en la undécima posición, por detrás del primer puente norteamericano, el Verrazano-Narrows de Nueva York, que mide 1.298 metros.